Chronique du chantier de fouille de La Motte à Bobigny

Vendredi 9 octobre : reprise des visites du site

En suivant le guide, le guide, le guide

En suivant le guide, c’est fou ce qu’on apprend

... chantent les enfants perdus dans le dessin animé Peter Pan de Walt Disney (version française de 1953).
Je m’égare ? Non. C’est bien ce que nous souhaitons : partager avec vous nos connaissances. Plus encore : pour beaucoup d’entre nous, d’entre vous peut-être, l’archéologie, c’est un rêve d’enfant. En grandissant, on suit d’autres voies... Qu’importe ! Si vous avez un jour rêvé de devenir archéologue, enfilez de bonnes chaussures de marche, un pull chaud, un coupe-vent, et venez nous retrouver certains vendredis pour une visite guidée du chantier. Vous en apprendrez davantage sur le Bobigny gaulois, sur l’intérêt des vestiges découverts, sur le métier d’archéologue...
Je vous donne donc rendez-vous le vendredi après-midi sur le site, sur réservation, covid-19 oblige : ça se passe sur le site d’Explore-Paris.
Quant à cette chronique, je la mettrai désormais à jour le mardi !

Vendredi 2 octobre : il pleut, il mouille !

Les franciliens qui nous suivent l’auront constaté : il pleut sur la région parisienne. Les archéologues apprécient : à La Motte, il y a une semaine encore, le sol était sec, dur comme du béton, si bien qu’il fallait arroser pour fouiller. Depuis trois jours, au contraire, le sol est tendre comme du beurre. Aujourd’hui, le sol est détrempé. On glisse dans la boue, on patauge dans les flaques… les archéologues sont de grands enfants ! Mais quand tout coule et se mélange, quand les creusements se remplissent d’eau, fouiller n’est pas une partie de plaisir... Allez, on garde le sourire et on salue les internautes !

Peu désireuse d’affronter la pluie aujourd’hui, c’est hier que je suis allée chercher de quoi alimenter cette chronique. Quelle chance ! Fabien m’a montré quelques-uns des petits mobiliers^? qu’il a découverts en fouillant la voirie : une très jolie perle antique, ornée d’un double liseré, en potin (un alliage de cuivre, d’étain et de plomb, de qualité médiocre, dont les Gaulois faisaient également des monnaies de peu de valeur) ; un potin, l’une de ces piécettes qui portent le nom de l’alliage dont elles sont faites. Le mot potin est vraiment amusant : les potins, ce sont aussi les commérages, autrement dit des ragots sans plus de valeur que ces petites pièces gauloises que l’on trouve très souvent sur les chantiers archéologiques.

De son côté, Pauline m’invite à observer deux creusements dégagés dans le grand bâtiment. Ces creusements, les archéologues les appellent des structures en creux, ou en négatif : ce peut être des fosses, des fossés, des caves etc. Ici, ce sont deux petites caves, qui ont été aménagés dans la partie ouest du bâtiment, en avant du dépôt dont j’ai parlé vendredi dernier, non loin du mur, à l’époque antique ; actuellement, on ne sait pas à quoi elles étaient destinées, pas plus qu’on ne sait quelles activités étaient menées dans ce "grand bâtiment".

Vendredi 25 septembre : la fouille du grand bâtiment

Contrairement à mon habitude, la pluie étant annoncée pour vendredi, je suis allée visiter la fouille mercredi dernier. Le grand bâtiment est en cours de fouille. Allons donc faire le tour du propriétaire...
A l’intérieur du bâtiment, dans l’angle nord-ouest, Pauline a mis au jour hier un beau dépôt d’objets, pots brisés et fragments de métal, entassés pêle-mêle ; elle fouillera prochainement cet amas prometteur. L’assise du mur nord est constituée de blocs de pierre, agencés en L : ont-ils été volontairement construits de cette manière, l’extérieur des murs présentant un parement^? en pierres plus élevé qu’à l’intérieur ? Ou certaines pierres ont-elles chuté ? Patience ! La fouille nous le révèlera. Un très gros bloc, comme un dos de tortue rose, de 50 cm de large sur 20 cm de haut, marque l’angle nord-est : un sacré gros bloc, croyez-moi !

A l’angle opposé, le long de la route, Antonio fouille un édicule – un petit édifice – dont la nature est encore indéterminée. Il semble accolé au grand bâtiment ou peut-être en fait-il partie ? Là encore, c’est la fouille qui apportera la réponse. Antonio m’explique qu’il a laissé une petite colonne de terre intacte, afin d’effectuer un prélèvement destiné à des analyses micromorphologiques.
Microquoi ?
Micromorphologiques.
La micromorphologie est l’"étude des constituants des sols et de leurs particularités d’assemblage en unités structurales grâce à l’examen, au microscope, des sections fines, ou lames minces, de sols," précise le Larousse. Autrement dit, on examine au microscope de minuscules échantillons de sols, afin de comprendre la manière dont les activités humaine les ont affectés : on parle d’anthropisation des sédiments. Je vous invite à jeter un oeil à l’unité de micromorphologie du LabEx de l’université de Bordeaux.
Puis Antonio me montre le sol empierré qu’il démonte à la pioche – un niveau romain ; il descend de presque 20 cm, jusqu’à une terre gris-brun : voici le niveau gaulois ! A cette époque, le bâtiment n’existait pas - en tout cas, pas sous cette forme, maçonnée en pierre et solidement plantée dans le sol, datée de la période romaine. Il reste encore beaucoup de travail pour comprendre exactement comment est agencé ce bâtiment, sa chronologie, et même son usage.

Vendredi 18 septembre : j’peux pas, j’ai JEP !

Ce week-end ont lieu les journées européennes du patrimoine, auxquelles participe le département.
Dans un contexte général assez morose il est important pour nous de continuer à vous faire découvrir notre patrimoine commun, à partager nos connaissances avec vous, à diffuser le travail de recherche de nos équipes. Aujourd’hui, je vous propose donc de suivre une visite guidée par Ivan à La Courneuve samedi matin, de lire (ou de relire !) un article écrit par Adonis, de découvrir le portrait de Pauline créé dans le cadre d’une exposition mettant en lumière les femmes du bureau du patrimoine archéologique.
Retrouvez la programmation départementale organisée à l’occasion des JEP.

Vendredi 11 septembre : une hipposandale gallo-romaine

Il y a quelques mois, les archéologues retrouvaient une semelle de chaussure d’humain ; il y a dix jours, c’est une "chaussure de cheval", une hipposandale, que Pascal a retrouvée. Les hipposandales sont des sortes de souliers en métal, en cuir ou en vannerie (mais on retrouve plus fréquemment celles en métal), qui s’enfilent aux sabots des équidés et sont maintenues par des lanières. Elles permettent de protéger les sabots des aspérités du chemin, comme les fers ; certaines peuvent également avoir un usage vétérinaire en cas de blessure aux pieds - comme des pansements.
Pour voir à quoi ressemble une hipposandale : un exemplaire au MAN ; pour en savoir plus sur les usages thérapeutiques des hipposandales dans l’Antiquité, consultez un article de la revue Pallas consacrée à la trousse du vétérinaire dans l’Antiquité et au Moyen Âge : "Archéologie expérimentale : l’usage vétérinaire des hipposandales romaines" Les hipposandales sont toujours utilisées aujourd’hui : quelques informations ici.

Quelques heures sur le chantier

Vendredi 4 septembre : je vous propose de passer les premières heures de la journée sur le chantier.
8h30 : il fait déjà très chaud – bien plus que les 20° affichés par le site météo ; et pour cause, nous sommes en plein soleil. L’équipe est sur le terrain depuis une demi-heure ; avec la rentrée scolaire, elle a repris les horaires habituels (8h-17h). Adonis arrive, il est resté bloqué dans le RER (beaucoup de franciliens connaissent le problème). Comme nous tous, les archéologues ont parfois des contraintes de transport ou de famille.
10h30 : Pauline est rentrée de vacances lundi. Elle explore une tranchée de fondation – le creusement dans lequel est implantée la fondation du bâtiment – afin de comprendre comment celle-ci a été aménagée (un mur ? des poteaux ?) et à quelle époque. Pour le moment, elle a trouvé des tessons gallo-romains et des fragments de verre, mais aussi des tesson de céramique^? moderne : elle n’a pas encore atteint la base du creusement et les couches de terre superficielles, qui bouchent la tranchée, sont très proches de la surface actuelle. Elles ont été perturbées par des activités récentes ; ce sont des niveaux où diverses périodes sont mélangées et les objets retrouvés ne permettent pas de dater la construction.

11H15 : Pascal vient remplir ses arrosoirs. La terre est tellement sèche ! "Dure comme du béton", dit Pauline. Pour fouiller, il faut l’ameublir ; pour l’ameublir, il faut l’arroser. Cet arrosage permet aussi de percevoir les différences de couleur et de texture du sédiment, indistincts sous ce soleil. Si la terre est argileuse, compactée, elle n’absorbera pas l’eau, restera claire et dure ; si elle plus aérée, plus sableuse, elle la boira plus facilement, sera plus sombre et plus friable. Ainsi se lisent mieux des limites des structures (des maçonneries en terre, des remblais...) ou des différences d’usage des sols (par exemple, des surfaces piétinées.)

12h : c’est l’heure du repas. Il faut passer au vestiaire se laver les mains, se nettoyer le visage et ôter la combinaison – protocoles sanitaires de prévention de la Covid19 et de pollution au plomb obligent. L’équipe profite des beaux jours pour manger en extérieur, à l’ombre des arbres. Après le déjeûner, les archéologues regagnent le chantier, tandis que je rejoins la cité administrative du conseil départemental.

La voirie, encore et toujours

Jeudi 27 et vendredi 28 août - Depuis 15 jours, Alexandre Michel, le responsable de l’opération, est en vacances. C’est Ivan Lafarge qui a pris la suite pour le mois d’août. Après les grosses chaleurs, un nouveau rythme a été mis en place, temporairement : les archéologues font la journée continue, du lever du jour à 14h30 environ, avec une pause à 10h ; c’est l’organisation de chantier que l’on observe généralement dans les pays chauds. Cette grande pause est un moment de convivialité important ; on se détend, on se restaure légèrement et on reprend des forces, on plaisante. A chacun ses préférences : thé à la menthe et pain de semoule maison, olives, biscuits et chocolat, taboulé, ou même petits poissons séchés à grignoter...
Deux grosses structures d’époque gallo-romaine constituent actuellement le cœur de la fouille : le puits et la voirie, formée de deux rues empierrées, perpendiculaires, formant carrefour, et orientées nord/sud - est/ouest. En effet, la voirie doit faire l’objet d’une série de photographies dans un mois environ, il faut donc qu’elle soit dégagée et nettoyée, ce qui est long et fastidieux, car il faut fouiller pierre à pierre, épousseter chaque cailloux, puis recouvrir d’une bâche pour protéger de la pluie, de la poussière, et éviter que l’herbe ne repousse. Quant à la zone où se trouve le puits, elle devrait être prochainement décapée à la pelle mécanique afin de fouiller plus bas.

Opération : désherbage

Mardi 18 août - Lorsque l’on intervient sur un vaste terrain, il est fréquent que l’herbe repousse librement sur les espaces déjà fouillés, comme elle pousse sur les espaces non encore fouillés. Lorsqu’il faut fouiller là, ou prendre des photographies de l’ensemble des structures, il n’y a alors qu’une chose à faire : prendre sa pioche non pas pour décaisser, mais pour désherber !

Après la canicule, on revient au puits

Jeudi 13 août - A cause des fortes chaleurs du début de semaine, le chantier a été interrompu quelques jours. Les archéologues ont repris le travail ce matin. Ils interviennent sur deux structures : la voirie, qu’il faut continuer de dégager pierre à pierre, et le puits qui est finalement fouillé à la main. Je vous propose un arrêt sur image sur deux mobiliers archéologiques découverts dans ce puits : un tesson qui nous donne des informations sur la datation de cette structure^?, puis nous découvrirons un drôle d’objet...

Ce sont les objets – lorsqu’il y en a, ce qui n’est pas toujours le cas – qui permettent de dater les structures dans lesquelles on les découvre. Il faut que ces objets soient caractéristiques d’une période : de la vaisselle céramique, des pièces de monnaie, des bijoux… On peut également procéder à des analyses physico-chimiques, à condition de disposer des vestiges adaptés (par exemple des restes osseux pour des analyse C14), mais aussi du budget correspondant, car ces analyses, effectuées par des laboratoires spécialisés, sont couteuses. Dans le cas de ce puits, un objet particulier est révélateur : un tesson de céramique sigillée^?, trouvé entre blocs de pierre utilisés pour maçonner la paroi du puits. Dans la mesure où ce tesson a été piégé dans les parois lorsqu’elles ont été maçonnées, cela signifie que le puits a été construit à une période où l’on utilise cette céramique très particulière. La sigillée est typique de la période gallo-romaine, donc le puits date de cette période. Élémentaire, mon cher Watson ! Certes, les choses ne sont pas tout-à-fait aussi simples : la datation n’est guère précise (entre le Ier siècle avant notre ère et le Ve siècle …) et seul un céramologue pourra l’affiner en examinant la pâte et le décor du tesson. Néanmoins, cette datation très large permet aux archéologues de savoir dans quel niveau chronologique ils se trouvent présentement. Par ailleurs, cela ne nous dit pas combien de temps le puits a été utilisé : 10 ans ? 100 ans ?

L’autre objet est assez intriguant. Il s’agit d’une grosse pierre en forme de patate, percée de part en part d’un trou, du diamètre d’un petit doigt. A première vue, on dirait un peson de tisserand, un petit poids servant à lester les fils sur un métier à tisser. Dans l’Antiquité, ces pesons sont faits en terre cuite, ou en pierre : une pierre que l’on perce (on parle alors d’une pierre aménagée) ; parfois, on a aussi la chance de trouver une pierre brute, percée naturellement. Premier test, on vérifie que l’on peut passer un fil dans ce trou : OK. Second test, on examine de près ledit trou : il est un peu courbe, finalement, il n’est pas du tout certain qu’il ait été percé manuellement... un géologue ou un tracéologue déterminerait mieux que nous la nature du percement : naturel ou anthropique ? Peut-être, après tout, s’agit-il que d’une pierre brute ? Peut-être même n’a-t-elle jamais servi comme peson ? Seul un spécialiste de la question pourra nous répondre. En attendant, si vous voulez vous en faire une opinion, je vous invite à lire ce passionnant article sur les pesons.

Canicule sur le chantier

Jeudi 6 août - Après la pause de midi, les archéologues reviennent sur le terrain chauffé à blanc.

Les abeilles s’activent en quête d’eau car les fouilleurs ont ponctuellement arrosé le sol, pour ameublir la terre et mieux repérer les structures. Adonis et Antonio installent la "tonnelle" et le parasol au-dessus de la partie de voirie qu’ils vont fouiller, pour se protéger du soleil.

Adonis et Antonio fouillent à la truelle, à la balayette et au pinceau : en effet, ils dégagent minutieusement les cailloux constituant la voirie romaine, tandis qu’Ivan attaque le sol à la pioche, il faut décaisser, même s’il fait très chaud...

Du bon usage de la pelle en archéologie

Jeudi 30 juillet - Il fait déjà chaud sur le chantier de fouille de La Motte. Pour le lendemain, 39°C prévus sur la région parisienne : l’équipe organise le travail dès 6h30 pour arrêter en milieu de journée et éviter la grosse chaleur.
Profitons-en pour parler « pelle ». Non pas de la bonne vieille pelle que l’on trouve un peu partout avec sa copine la pioche, mais de la pelle mécanique, cet engin du BTP qui a progressivement investit les chantiers archéologiques depuis les années 70-80. Le recours à la pelleteuse se développe en effet avec l’archéologie préventive^? – que l’on nomme archéologie de sauvetage jusqu’en 2001, date à laquelle la loi sur l’archéologie préventive est promulguée. Désormais, tous les travaux d’aménagement et d’infrastructure^? doivent intégrer, en amont, la détection et la protection des vestiges archéologiques. Quel immense progrès pour la connaissance du patrimoine archéologique !
Néanmoins, les archéologues ne peuvent s’attarder sur le terrain : il faut aller vite pour permettre aux aménageurs de prendre la suite pour bâtir divers aménagements privés ou publics : immeubles de bureaux ou habitations, collèges et hôpitaux, parkings, centres commerciaux, gymnases, routes, voies ferrées… S’ils devaient tout fouiller manuellement, munis de leur truelle, et du fameux trio pelle-pioche-brouette, les archéologues ne pourraient explorer que de minuscules parcelles de tous ces terrains. Ce sont donc les conducteurs d’engins qui prennent la relève : ils ouvrent les tranchées de diagnostic, roulant à reculons et grattant très doucement le sol fragile, enlevant quelques centimètres de terre, passe après passe, sous la surveillance d’ un archéologue, qui, à raz de terre, guette tout vestige qui surgirait sous le godet de la pelle – un cailloux, un os, un tesson… on ne sait jamais ce qui va apparaître.
C’est aussi la pelle qui rebouche les tranchées, puisqu’il faut la plupart du temps rendre le terrain en bon état à l’aménageur.
C’est encore la pelle qui décape le terrain avant de fouiller : les premiers centimètres de terre actuelle n’ont généralement pas d’intérêt et sont impitoyablement évacués, formant d’énormes tas de terre qui jalonnent le terrain. Souvent, il faut charrier ces tas de terre d’un bout à l’autre du site, pour aller fouiller dessous - du travail pour la pelle !
Lorsque la densité de structures est faible, la pelle permet de fouiller rapidement de grandes étendues ; parfois aussi, le temps presse et ce sont les structures mêmes (fosses, puits…) qu’il faut fouiller à la pelle. On choisi alors généralement une mini-pelle plutôt qu’un gros engin. C’est la fouille mécanisée, par opposition à la fouille manuelle traditionnelle (truelle, pelle-pioche….)
Bref, le « pelleur » décape, sonde, fouille, déplace les déblais, rebouche les tranchées. C’est un intervenant dont on parle peu, pourtant, sans lui, aujourd’hui, pas d’archéologie ! Aussi, je vous proposerai prochainement un portrait du conducteur d’engin qui opérait ces dernières semaine sur le site : Anthime, 24 ans, un tout jeune homme passionné de conduite, qui ramassait les carottes à 17 ans et signait aujourd’hui son CDI de conducteur d’engin, réalisant ainsi son rêve de petit garçon.

Le puits

Il y a trois semaines, les archéologues ont mis au jour un puits, qui sera, dès lundi prochain, fouillé à la pelle mécanique – autrement dit, détruit, rapidement.
Pas de panique, tout est normal.
L’archéologie est une discipline scientifique qui étudie les traces matérielles laissées par les humains. L’un des moyens de l’investigation, c’est la fouille, qui consiste en fait à détruire, de manière systématique, raisonnée et documentée, ces traces. En effet, pour comprendre comment a été construite une structure, il faut la démonter ; et pour savoir ce qu’il y a sous cette structure – des vestiges antérieurs – il faut également la démonter ! Cela semble brutal, ou étonnant ? Gardons à l’esprit que, le plus souvent, aujourd’hui, les fouilles ont lieu avant qu’un terrain ne soit aménagé (c’est l’archéologie préventive). Les vestiges seraient donc détruits, mais sans même avoir été étudiés, si les archéologues n’intervenaient pas : ces fouilles permettent de collecter des données scientifiques et de contribuer à l’accroissement de la connaissance de l’histoire des territoires.
Après avoir été partiellement fouillé manuellement, le puits sera, dès lundi, fouillé à la pelle mécanique. En effet, sur les chantiers de fouilles préventives, il est important d’aller vite car il faut respecter des délais parfois très courts, afin de « rendre », comme on dit, le terrain à l’aménageur. Une fois que la structure a été bien reconnue, relevée (Nicolas, le dessinateur du bureau, est passé effectuer des dessins de diverses structures hier et aujourd’hui), la pelle peut entrer en action. Il ne s’agira pas de tout démolir, bien entendu : le conducteur d’engin travaille minutieusement et avec un archéologue, de manière à ce que la destruction du puits soit raisonnée et que tout élément remarquable soit aussitôt repéré. C’est une technique de fouille qui exige beaucoup de concentration et de précision. Un jour prochain, je vous emmènerai découvrir le travail incroyable du « pelleur ». En attendant, profitez de ces dernières photographies du puits.

Les vendredis du chantier

Le vendredi est un jour un peu particulier sur le chantier.
"Évidemment, me direz-vous : c’est la veille du week-end !" En effet, c’est le jour du bouclage : il faut nettoyer les communs, une mesure d’hygiène mise en place dans le cadre de la crise sanitaire que nous traversons : chaque vendredi après-midi, à tour de rôle, l’un des archéologues s’en charge.
Les deux derniers vendredis ont cependant été des jours très particuliers : le 3 juillet, le service régional d’archéologie (Ministère de la culture) et la direction des bâtiments et de la logistique (Conseil Départemental) sont passés sur le site pour discuter d’une éventuelle conservation de la voirie romaine découverte lors des fouilles. Bonne nouvelle : il est envisagé d’en préserver une belle partie et de la valoriser dans le futur équipement sportif handisport qui sera aménagé ici.
Le 10 juillet, le président du conseil départemental, M. Stéphane Troussel, est venu visiter le chantier. En effet, un déjeuner était organisé dans l’enceinte du stade de La Motte pour remercier les agent.e.s volontaires ayant participé à la plateforme d’appels mise en place durant le confinement pour prendre des nouvelles des personnes isolées (deux agents de notre bureau y ont d’ailleurs participé).

Visite du site archéologique romain de la Motte à #Bobigny 🔎🏺Un site à découvrir tous les vendredis après-midi avec les agent.e.s du Département de la @seinesaintdenis qui effectuent les fouilles pic.twitter.com/CdXHP7vWsM

— Stéphane Troussel (@StephanTroussel) July 10, 2020

Les petits "trésors" du quotidien

Au cours des derniers jours, les archéologues ont fouillé activement, notamment, la zone située au nord du carrefour : le grand bâtiment et ses abords. Cet espace est une zone d’habitat : on y trouve donc de nombreuses structures mais aussi de nombreux mobiliers qui témoignent de la vie domestique et quotidienne des habitants. Les archéologues ont notamment dégagé le "cellier" (la "structure excavée non identifiée" découverte sous le grand bâtiment), mis au jour un puits, un squelette gaulois, ainsi que de menus objets qu’utilisaient les hommes et les femmes qui vivaient là, il y a 2000 ans : une petite bouteille, une pierre à aiguiser, une bague, une épingle à cheveux... Autant de petits "trésors", qui n’ont de valeur que scientifique et humaine : on voit qu’ils ne sont pas si différents des objets de notre quotidien ! N’est-il pas émouvant de comprendre à quel point nous sommes si loin, et pourtant si proches, des gens qui habitaient Bobigny dans l’Antiquité ?

Le grand bâtiment

Au nord de la voie, au niveau du carrefour, un grand bâtiment a été identifié dès le début du mois de mars. Après l’interruption des fouilles lors du confinement, il est actuellement en cours de dégagement. Contrairement au « bâtiment en gypse », le « grand bâtiment » possède une assise de pierres posée sur des solins^? qui ont disparu, qui étaient vraisemblablement en bois (pour le moment, cette interprétation est une hypothèse de travail). Il révèle aussi bien des surprises : un dépôt d’objet en fer, une « structure excavée » encore non identifiée… gageons que les archéologues feront dans les semaines à venir de passionnantes découvertes ! A suivre !

Fin de la journée de chantier

Flash-back : une semelle cloutée gallo-romaine

En février dernier, les archéologues ont fait une découverte très touchante au bord de la voie : les restes d’une semelle de chaussure gallo-romaine. Il n’en subsiste que les clous qui se sont oxydés, tandis que la semelle proprement dite a disparu : elle était en cuir, en bois, ou en liège. En se corrodant, les clous ont pris tout l’espace de la semelle et en ont gardé l’empreinte. A votre avis, s’agit-il d’un pied droit ou d’un pied gauche ? C’est un grand débat dans l’équipe... car on ne sait pas si la semelle est à l’endroit (auquel cas il s’agit d’un pied droit) ou à l’envers (pied gauche) : les clous sont tellement oxydés qu’on ne peut savoir où est la pointe, où est la tête !
Le prélèvement de ce type de vestiges est très délicat : les clous oxydés ne constituent qu’une couche mince, friable : les photographies prises au labo montrent bien cette fragilité du sédiment...
D’autres vestiges de chaussures gallo-romaines ont été trouvés en Seine-Saint-Denis (et ailleurs), à Tremblay-en-France, mais en contexte funéraire : parfois, les défunts - hommes et femmes - étaient enterrés avec des chaussures. Si vous voulez tout savoir sur ce sujet, c’est par ici !

Pendant ce temps, à la base départementale d’archéologie

A la base d’archéologie de département, à Epinay-sur-Seine, il faut nettoyer, trier, peser, étiqueter et ranger le mobilier découvert sur le terrain. Ces opérations, longues et minutieuses, représentent une grande partie du travail des archéologues. De nombreuses caisses de mobiliers très divers ainsi que des prélèvements de sédiments sont ainsi conservés dans les locaux. Beaucoup de ces vestiges peuvent paraître insignifiants, parce qu’ils sont souvent fragmentaires, corrodés… Certes, ils n’ont aucune valeur marchande, ni artistique, mais tous ont un réel potentiel informatif – autrement dit, ils ont une valeur scientifique. Chaque petit vestige fournira des informations sur la vie quotidienne des habitants et leurs activités. Ces mobiliers seront plus tard étudiés par des spécialistes - anthropologue, céramologue, archéozoologue etc. Les prélèvements seront envoyés pour analyses, par exemple des datations ou l’examen des concrétions métalliques. Certains objets remarquables seront également restaurés. Ces études précises permettront de caractériser le site, c’est-à-dire d’émettre des hypothèses solidement argumentées quant la nature des installations (habitat ? quartier artisanal ?...) et à sa chronologie. Tant que la phase de terrain n’est pas terminée, que les données recueillies sur le terrain et les mobiliers mis au jour n’ont pas été étudiés, les archéologues ne proposent aucune conclusion : une nouvelle découverte en cours de fouille peut tout remettre en question du jour au lendemain !

Quand on sort le film alimentaire...

La pelle est arrivée !

Après la pluie

Les conditions météorologiques sont souvent dures en fouille et les archéologues n’interrompent le travail qu’en cas d’impossibilité majeure, notamment en cas d’orage ou de forte pluie continue. Mais qu’il neige, qu’il vente ou qu’il pleuve gentiment, par temps de canicule ou de froid intense, ils continuent de fouiller, malgré le sol parfois gelé, boueux. En effet, les opérations d’archéologie préventives sont contraignantes en terme de délais, puisqu’il faut libérer le terrain rapidement afin de que l’aménageur puisse réaliser son projet de construction. A La Motte par exemple, il s’agit d’une fouille préalable à l’aménagement d’un pôle handisport.

Reprise des fouilles

Sur le site gaulois et gallo-romain du stade départemental de La Motte, les fouilles ont repris rapidement après le confinement. Les archéologues étaient sur le terrain dès le 18 mai. En raison d’une météo clémente, la conservation des vestiges ne s’est quasiment pas détériorée pendant les deux mois de confinement sanitaire. Malgré des conditions de travail plus contraignantes, mesures sanitaires exceptionnelles obligent, les fouilleurs continuent de dégager chaque jour de nouveaux vestiges. Le terrain est vaste, et les archéologues peuvent généralement travailler éloignés les uns des autres ; lors des pauses qu’ils prennent en décalé, à tour de rôle, et lors des repas, ils respectent la distanciation physique. Ils disposent de leurs propres outils individuels et veillent à une hygiène scrupuleuse des mains.

Pour en savoir davantage sur la fouille de ce site et visionner les films timelaps des années précédentes, c’est par ici !

Un fossé gaulois réutilisé à l’époque romaine

Les archéologues ont repéré une structure particulièrement intéressante, qui montre comment des aménagements anciens peuvent être réutilisés des siècles plus tard. Une structure de combustion - autrement dit un four - a été repérée dans la "couche" antique. En le fouillant, il s’est avéré que ce four était utilisé pour des activités métallurgiques (de nombreux débris de métal chauffé ont été retrouvés à proximité). Il a été installé à l’époque gallo-romaine dans une dépression du sol... dépression naturellement causée par le tassement de la terre remplissant un fossé beaucoup plus ancien, qui n’était plus visible à cette époque. Ce fossé de drainage originel avait été aménagé durant la période laténienne.

Le plan^? de la fouille

"Le bâtiment en gypse"

Avant le confinement, les archéologues s’attachaient à dégager les restes d’un petit bâtiment carré de 5 à 6 mètres de côté, situé au sud de la voie empierrée. Les murs étaient assis sur une fondation faite de blocs de gypse - on voit que la pierre est très blanche - posés à plat sur le sol. Le nettoyage de ce bâtiment a été achevé au mois de mai. La fonction de ce bâtiment est encore inconnue, aucun vestige ne permettant de conclure ; cependant, un four destiné à la production métallurgique lui était accolé.