Collège Descartes

par Agnès Paty

Le collège a été édifié en 1974 au nord-ouest de la ville sur un terrain difficile à investir et fortement contraint par la présence routière. De conception proche du collège Marcel-Cachin, son architecture est caractéristique de celle des établissements des années 1970, construits en préfabrication lourde^?, ici le procédé Coignet^?, reconnaissable à ses panneaux de façade répétitifs.

Le collège dans le quartier

Localisé au nord-ouest de la ville, le terrain du collège est difficile à investir en raison de sa situation isolée et enclavée. Il est aussi fortement contraint par la présence de l’autoroute A1 qui longe la limite sud-est de la parcelle. Afin d’en réduire les nuisances, les architectes ont implanté le collège le plus loin possible de l’autoroute vers la limite ouest du terrain. Deux grands ensembles de logements et une zone pavillonnaire l’encadrent sur les trois autres côtés.

Parti architectural^? et urbain

Le bâtiment a bénéficié d’améliorations techniques et architecturales mais n’a jamais été remanié dans son ensemble. Ainsi, la structure^? préfabriquée en béton et la composition générale du bâti est restée la même depuis sa réalisation. À l’extérieur du bâtiment, on lit le procédé de préfabrication Coignet à travers le dessin répétitif des panneaux en béton qui en rythment les façades.

Organisation des espaces du collège

Dans la tradition des établissements construits dans les années 1970, le collège s’organise autour de quatre volumes de plan^? rectangulaire distribués par un large terre-plein à l’entrée et abritant chacune des différentes fonctions.
Les deux bâtiments principaux accueillant la demi-pension, ainsi que l’externat et l’administration squi ont reliés au 1er étage, au niveau de la salle polyvalente. Les deux autres bâtiments, plus petits, sont dédiés aux logements de fonction et aux ateliers de la SEGPA. Enfin, les terrains de sport longent l’autoroute à l’est, en fond de parcelle.

L’œuvre du 1% artistique^?

Un premier projet d’œuvre au titre du 1% artistique déposé par le sculpteur Pierre Sulmon avait été refusé en 1976 par la Commission d’Agrément du Ministère de la Culture. L’architecte a donc fait appel à Marthon Descotes pour le remplacer. La sculptrice est introduite pendant la séance. Elle envisage d’animer la place principale « par une vaste composition faite à l’aide d’assemblages d’anciennes traverses de chemin de fer en bois et de galets ». L’installation serait constituée « d’anciennes traverses de chemins de fer ignifugées (230), assemblées soit par ceinturages boulonnées, soit par ferraillage et fixées dans un mortier où seraient placés également de gros galets de rivière. » L’artiste a pensé que certaines traverses ainsi que les galets permettraient aux élèves de s’asseoir. C’est un véritable lieu de rencontre ouvrant^? sur le cœur du collège qui a été imaginé, à la manière d’une « plage plantée ».

Malgré l’avis favorable de la Commission et la mention de la réalisation de l’œuvre dans le CV de l’artiste (juillet 1978), elle n’est plus visible actuellement. Des raisons de sécurité ont peut-être motivé son démontage.

Source : A. N. 200200101/33

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