Premier ensemble de logements HBM de France, La Ruche

Ensemble d'Habitations à Bon Marché

D’une "architecture de papier" à un projet pionnier

Située 5 rue Paul Lafargue, la Ruche est l’une des toutes premières Habitations Bon Marché (HBM) de France. Originale et exceptionnelle à plus d’un titre, la Ruche concentre les orientations fondatrices du mouvement en faveur du logement social en France. Voulue par une élite de patrons enracinés à la Plaine Saint-Denis, la Ruche est édifiée en béton de mâchefer « Coignet » entre 1892 et 1896 environ.

La Ruche s’est, en fait, construite parallèlement à la lente adoption de la loi qui crée le logement social en France votée en 1894. Elle est née de la volonté des rédacteurs de cette proposition de loi réunis au sein de la Société française des Habitations à Bon Marché (SFHBM). Cette dernière s’est créée à l’issue du congrès international des habitations ouvrières de 1889 réunit à Paris dans le cadre de l’Exposition universelle. Emmenée par Jules Siegfried et Georges Picot, la SFHBM initie en 1890 le premier « concours pour l’étude d’HBM », avec la complicité de la Compagnie du gaz qui « prête » un de ses terrains situé à la Plaine Saint-Denis. La réussite de ce concours d’idées, dont le jury est présidé par Charles Garnier, fédère les « patrons sociaux » dionysiens qui créent la Société des habitations économiques de Saint-Denis en 1891 pour réaliser ce projet de papier signé de l’architecte Georges Guyon, assisté d’Ernest Picard, architecte. La Compagnie du gaz cède alors définitivement son terrain où Guyon entame ce chantier fondateur basé sur un programme^? qui démontre l’indécision doctrinale des précurseurs du logement social. Pionnière et expérimentale à bien des égards, la Ruche forme un ensemble atypique, relativement complexe et unique en son genre.

Un programme "somme" concentrant les ambitions du logement social naissant

La Ruche mêle, en effet, logements collectifs et individuels. Initialement, Guyon a remporté ce concours en proposant un projet offrant près de 90 logements de trois types : individuels en bande en périphérie, collectifs en fond de parcelle et logements groupés par quatre au centre du terrain. La majeure partie des logements y bénéficient alors de jardinets, qui donnent de l’attrait à l’ensemble et le distingue de la "caserne ouvrière" réprouvée par les fondateurs de la SFHBM. Mais quand la Compagnie du gaz cède la parcelle, celle-ci est diminuée de plus de la moitié. Georges Guyon doit donc réduire et densifier son projet, les maisons centrales de type mulhousienne, en référence à la cité patronale pionnière, n’y survivent pas. Désormais, les collectifs sont répartis au cœur et en fond de parcelle, desservis par deux petites rues intérieures formant un fer à cheval et qui prennent le nom de Siegfried et Picot, pour rendre hommage à ces derniers. Moins nombreuses, les maisons individuelles en bande avec jardinet restent en périphérie et sont destinées aux familles. Les logements collectifs sont, eux, destinés aux couples et aux célibataires et se concentrent dans ces immeubles de 3 étages. À l’origine, les maisons en bande devaient être en accession sociale à la propriété mais ce principe fut rapidement abandonné au profit de la location, comme pour les collectifs.
L’ensemble est construit en béton de mâchefer de l’entreprise Coignet^? - qui conçoit aussi bordures et caniveaux en "béton comprimé" -, sur un soubassement^? de meulière. Le chantier se décompose en plusieurs tranches qui s’étalent entre 1892 et 1896 pour totaliser 66 logements. Les 24 premiers logements sont loués dès 1893, comme en rend compte Louis Labor pour La Construction moderne du 17.03.1894, suite à une visite mi-novembre 1893.

La Ruche, un projet profondément dionysien

On ignore encore le détail des liens tissés entre le patronat social dionysien et la SFHBM mais ils ne doivent rien au hasard. Avec les logements ouvriers Coignet conçus dans l’idéal fouriériste à la fin des années 1860, Saint-Denis s’inscrit à l’avant-garde sur cette question clef de la seconde moitié du XIXème siècle. La Compagnie du gaz prend le relais en 1889 quand elle s’installe à Saint-Denis et prévoit, en nombre, des logements pour ses ouvriers. Enfin, dès sa fondation, la SFHBM accueille en son sein deux industriels dionysiens : Edmond Coignet et Eugène-Albéric Naville. À Saint-Denis, ces derniers sont loin d’être isolés, comme en témoigne le nombre impressionnant d’industriels dionysiens au sein du conseil d’administration de la Société des habitations économiques de Saint-Denis, tel Biver pour Saint-Gobain, Lyon pour Pleyel & Wolff ou encore le mosaïste Guilbert-Martin. Par ailleurs, en son sein, se côtoient Jules Siegfried et Georges Picot, figures de la SFHBM, Stanislas Leven, conseiller général dionysien Républicain ou encore les frères Rothschild, qui s’inspireront de la Ruche pour créer leur fondation parisienne.
Pour Louis Labor et La Construction moderne, la Ruche est "une solution - au triple point de vue de la construction, de l’hygiène et du prix de revient - de ce gros problème de l’habitation à bon marché, dont M. Jules Simon [ancien président du Conseil des ministres] exprimait si éloquemment, le 4 mars dernier [1894], les principales données :
"Arracher le père au cabaret, sauver les enfants de l’étiolement et de la maladie, rendre à la femme, dans le cadre qui lui convient le mieux, son double rôle d’épouse et de mère, et donner au pays ce dont il a surtout besoin, des familles morales, fortes et vivaces"" Louis Labor, La Construction moderne, n°24, 17.03.1894, p. 281-282.
Réalisation fondatrice et exemplaire pour l’histoire de logement social en France, la Ruche est également une expérience très féconde à Saint-Denis. Ainsi, la société des habitations économiques de Saint-Denis édifient d’autres ensembles marquants et suscitent une réponse du mouvement ouvrier qui prend la forme de la coopérative de construction Le Coin du feu dès 1894.
Avec la Ruche, puis le Foyer, l’Amitié et l’Union, Guyon s’affirme comme un des premiers architectes spécialisés dans le logement social et construit d’autres HBM de référence dans tout le département de la Seine, dont celui de la rue Jeanne d’Arc à Paris, pour le Groupe des Maisons Ouvrières, future fondation Lebaudy.

Reconnaissance et protection

La Ruche est protégée par la Ville au titre du Plan^? local d’urbanisme depuis 2015. Cette protection a permis une réhabilitation de qualité, restituant notamment la couleur bleutée du béton Coignet originelle, liée à la présence de mâchefer et de coke donné par des entreprises dionysiennes. Fin 2018, la Ruche a été labellisée site patrimonial d’intérêt régional par le Conseil régionaL

Date de construction

1892-1896

Organisme

Service du Patrimoine Culturel de la Seine-Saint-Denis

Date de rédaction

2020

Code site

066inv082

Date de découverte ou d'enquête

2003, 2011

Source

inventaire départemental

Précision dénomination

La Ruche

Qualification de datation

campagne(s) de construction

Maitre d'ouvrage

Société d'habitations économiques de Saint-Denis

Illustrations

La Ruche, projet de 1890

Vue générale à vol d’oiseau du projet présenté par Georges Guyon au concours de 1890. Celui-ci (...)

N° 1029187 - jpg - 800 × 1333 pixels Détails

Crédits	{ Recueil d’architecture}, 18ème année, 1890.
Dimensions	800 × 1333 pixels
Résolution	1.1 Mpx
Poids	207.5 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	fol-v-2614-18e_annee_1890-fol_36.jpg

La Ruche, projet de 1890

Plans des maisons de type mulhousien, réunissant 4 logements individuels sous le même toit, (...)

N° 1029188 - jpg - 800 × 599 pixels Détails

Crédits	{Recueil d’architecture}, 18ème année, 1890.
Dimensions	800 × 599 pixels
Résolution	0.5 Mpx
Poids	72.3 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	hbm_la_ruche___bnf_fol-v-2614-18e_annee-fol_42.jpg

Plan de la Ruche

Plans de la Ruche à Saint-Denis, publié dans la revue La Construction moderne en juin 1891.

N° 1029177 - jpg - 800 × 502 pixels Détails

Crédits	{ La Construction moderne}, n°35, 6 juin 1891.
Dimensions	800 × 502 pixels
Résolution	0.4 Mpx
Poids	82.2 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	detail_la_ruche_plan___la_construction_moderne___bibliotheque_forney_per_folo27_.jpg

Plan de la Ruche

Plans des maisons individuelles publiés dans la revue La Construction moderne en juin 1891.

N° 1029178 - jpg - 800 × 346 pixels Détails

Crédits	{La Construction moderne}, n°35, 6 juin 1891.
Dimensions	800 × 346 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	54 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	detail_plan_la_ruche___bibliotheque_forney_per_folo27.jpg

Saint-Denis, carte postale de la Ruche

Une des rares cartes postales éditées mettant en valeur la Ruche, vers 1910 (cote : 2Fi (...)

N° 1029176 - jpg - 800 × 529 pixels Détails

Crédits	Archives départementales de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	800 × 529 pixels
Résolution	0.4 Mpx
Poids	96.6 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	ad093cp_0000012927_p.jpg

Crédits	Photo Benoît Pouvreau © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 450 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	84.8 kio
Date	30 novembre 1999
Fichier	16330_pleinecran.jpg

Crédits	Photo Abel Pouvreau © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	800 × 600 pixels
Résolution	0.5 Mpx
Poids	92.8 kio
Date	9 juillet 2020
Fichier	dsc04411.jpg