Étude Canal Saint-Denis

Le canal Saint-Denis appartient au réseau des canaux parisiens formé par le canal de l’Ourcq, le bassin de la Villette, le canal Saint-Denis et le canal Saint-Martin. Le 29 floréal an X (19 mai 1802) le corps législatif vote l’"ouverture d’un canal de dérivation de la rivière d’Ourcq qui sera amenée à un bassin près de la Villette" et de son prolongement vers la Seine, au sud par le canal Saint-Martin et au nord par le canal Saint-Denis. Il s’agit d’alimenter la capitale en eau, mais aussi de favoriser la navigation et le développement économique. Le canal Saint-Denis répond ainsi à un problème de navigation : éviter la traversée de Paris en raccourcissant le trajet de 30 à 12 km entre l’Arsenal et le port de la Briche et éviter ainsi un verrou fluvial dangereux^? (ponts, sinuosités). Il devient rapidement le principal outil de développement industriel de la Plaine Saint-Denis, en favorisant l’installation des entreprises et d’un important complexe de magasins et entrepôts sous douane.
Son exécution est confiée à Pierre-Simon Girard (1765-1836), ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées. Les travaux de terrassements du canal Saint-Denis débutent en 1811, avant d’être interrompus en 1814 par la chute de l’Empire, puis confiés, en 1818, en concession à une compagnie privée, la Compagnie Vassal, Saint-Didier, Hainguerlot. Girard, maintenu à la direction des travaux, est assisté de deux collaborateurs, ingénieurs des Ponts et Chaussées, Coïc et le vicomte René Edouard de Villiers du Terrage, pour le canal Saint-Denis. Les travaux pour le canal Saint-Denis sont menés rapidement. Le 13 mai 1821, il est ouvert à la navigation. Quand la Ville de Paris en rachète la concession en 1876, des réparations urgentes sont à faire sur l’ensemble des canaux. En prélude à la loi de modernisation générale des infrastructures, dite loi Freycinet (5 août 1879), la ville de Paris décide d’approfondir le bassin de la Villette et le canal Saint-Denis : augmentation du tirant d’eau en abaissant le fond, reconstruction des écluses d’un gabarit^? supérieur et reconstruction de trois ponts trop étroits. Les travaux débutent en 1884, et donnent lieu au remplacement des douze écluses (quatre écluses isolées de 2,10 m de chute et huit écluses en échelle^? de 2 m et 2,05 m de chute) par sept grandes écluses à deux sas^? sur une longueur de 6,5 km, permettant de compenser une dénivellation de 28,5 m. La construction de deux écluses accolées permet d’accueillir à la fois le gabarit des bateaux de la basse Seine (8 x 53 m) et des péniches du Nord (5 x 38 m). Le pont tournant d’Aubervilliers est remplacé par un pont à passe de 15 m et à deux voies de circulation routière. En 1891-1892, les travaux se terminent par la reconstruction de la 1ère écluse, celle de la Briche. Elle constitue alors, et ce jusqu’en 1950, un record mondial en matière de hauteur de chute.
Avec la désindustrialisation et la baisse du transport fluvial, le canal a changé de vocation. Tout en restant support d’activités portuaires, il est devenu également à la fin du 20e siècle, un lieu de loisir, fonction que cherchent aujourd’hui à promouvoir les aménagements dans le cadre du projet "parc-canal" (Plaine Commune ; S. Renaudie - atelier d’architecture urbaine, Guignard-Méristeme).

Date de construction

1811-1814 ; 1818-1821 ; 1884-1892

Organisme

Service du patrimoine de la Seine-Saint-Denis ; SRI

Date de rédaction

2004

Code site

001inv323

Date de découverte ou d'enquête

2004

Source

inventaire départemental

Auteur

Girard Pierre-Simon (ingénieur en chef des Ponts et Chaussées)

Qualification de datation

campagne(s) de construction

Maitre d'ouvrage

Etat ; Ville de Paris

Lieu-dit ou quartier

La Plaine Saint-Denis

Parties constituantes

écluse ; chemin de halage ; écurie ; pont ; port

Date initiale

1800

Date de fin

1824

Intérêt

très intéressant

Illustrations

Pont de Stains

N° 24775 - jpg - 600 × 391 pixels Détails

Crédits	Collection du musée de l’ile de France, reproduction interdite sans autorisation
Dimensions	600 × 391 pixels
Résolution	0.2 Mpx
Poids	9.8 kio
Date
Fichier	24775cp_pleinecran.jpg

Crédits	© Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 450 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	14 septembre 2006
Fichier	10775_pleinecran.jpg