Romain Rolland

Né le 29 janvier 1866 et mort le 30 décembre 1944, Romain Rolland est un écrivain français. D’une culture forgée par la passion de l’art et de la musique et le culte des héros, il chercha, sa vie durant, un moyen de communion entre les hommes. Il étudie les sciences humaines à l’École normale supérieure (ENS) à Paris, puis devient professeur d’histoire de l’art et de la musique. En 1912, il démissionne de son poste d’enseignant pour se consacrer à l’écriture. Pendant la Première Guerre mondiale, il vit en Suisse, où il s’engage auprès de la Croix-Rouge. Atterré par l’intensité du conflit , il tente de concilier dans ses écrits son idéal humanisme et son refus de la violence. Il obtient le Prix Nobel de littérature en 1915 pour son roman Jean-Christophe. Salué ou vu comme un traître pour ses écrits humanistes prônant la fin de la guerre, il crée en 1933 le « Mouvement antifasciste européen Amsterdam Pleyel » avec Henri Barbusse. Tirant son nom des villes dans lesquelles se sont tenus ses deux premiers congrès (le 27 août 1932 à Amsterdam et le 4 juin 1933 à la salle Pleyel à Paris), le mouvement a pour ambition de regrouper divers partis politiques internationaux réclamant le pacifisme. Il devient ami et mentor du jeune écrivain Stefan Zweig. Il entretient également une longue correspondance avec Sigmund Freud, Paul Claudel, Richard Strauss et Herman Hesse. Quelques années plus tard, il publie un ouvrage sur Gandhi qui fait connaître cette figure au monde occidental. Il commence la rédaction de ses "Mémoires". En 1933, quand Adolf Hitler accède au pouvoir, Romain Rolland quitte l’Autriche et s’installe en France. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce fervent pacifiste se réfugie dans la solitude et le silence. Il décède en 1944.