Usine de matériel ferroviaire Westinghouse, actuellement désaffectée

Compagnie des freins Westinghouse - Etablissement de Freinville

Le frein continu et automatique fonctionnant à air comprimé, brevet de la firme américaine
Westinghouse, est une référence technique mondiale à partir de 1875 pour tous les
équipements ferroviaires roulants. L’implantation en 1878 d’une unité de fabrication en
France, à Paris d’abord, s’inscrit dans une diffusion du modèle en Europe continentale. Le
transfert des installation à Sevran en 1891 marque une nouvelle étape dans le développement
des systèmes de freinage de la marque, pour laquelle Westinghouse souhaitait concevoir une
usine la plus performante possible, capable d’alimenter les marchés français mais aussi suisse,
allemand et belge. La direction des travaux a été confiée aux ingénieurs de la compagnie MM.
Seyrig et Sturrock, son exécution à l’entreprise de travaux publics Lobereau et Landry (ancien
cadre à la Compagnie du chemin de fer de l’ouest).
Significative pour l’essor du chemin de fer dans les pays capitalistes industrialisés,
l’entreprise est également représentative d’un secteur d’activité prégnant sur le
département de la Seine-Saint-Denis, l’industrie du matériel ferroviaire.
La configuration actuelle du site résulte de plusieurs phases d’extensions et de résorption de
l’activité industrielle. Les cinq hectares acquis à l’origine ont été progressivement occupés par
des ateliers, au plus près des voies ferrées tout d’abord, puis sur les terrains leur faisant face
conformément aux prévisions d’une généralisation de l’usage du frein à air comprimé par
toutes les compagnies ferroviaires. L’évolution de l’activité, qu’il nous est aujourd’hui
impossible de retracer, modifia progressivement la fonction des ateliers et leur répartition sur
le site. Néanmoins les édifices encore en place ont préservé leur aspect d’origine
permettant aussi bien de lire les procédés techniques mis en oeuvre pour leur réalisation,
que de les réintégrer dans le schéma de la chaîne opératoire initiale.
Seuls les ateliers des terrains sud ont été partiellement préservés. Parmi eux, les premiers
édifices construits par l’entreprise entre 1891 et 1892 apparaissent comme les plus
porteurs d’un intérêt patrimonial. Représentatifs d’une typologie^? architecturale de la fin du
XIXe siècle, ils étonnent par la qualité du traitement de leur façade qui est aujourd’hui
parfaitement intégré au paysage urbain sevranais.
Si le groupe A est dédié à l’administration et aux équipements sanitaires, les trois autres sont
directement associés à la production. Leur position sur la parcelle répond aux spécificités du
process de fabrication des systèmes de freins. Le bâtiment B (56x32m), atelier principal de
fabrication des pompes, freins et de l’ajustage est flanqué des bâtiments C (8x72m) et D
(8x72m) servant de magasins. Le plus proche de la voie ferré reçoit les matériaux bruts, quant
au second (C) il sert au stockage des pièces terminées avant leur expédition.
Les trois bâtiments sont construits sur un modèle identique de halle de plain pied couverte
d’une toiture en sheds^?, typologie traditionnellement employée dans l’industrie mécanique
pour l’éclairage optimum des postes de travail et l’aération des ateliers. La charpente
métallique est soutenue par des poteaux en fer espacés chacun de 8 m et composés de profilés^?
et de cornières rivetés.
Avec le bâtiment E, construit ultérieurement pour l’ajustage, cet ensemble forme une
unité bâtie cohérente constitutive du front urbain continu et homogène sur le boulevard
Westinghouse. La succession de sheds aux pignons^? à redents et oculi, prolongée par le
bâtiment administratif à l’ordonnancement^? régulier est un marqueur paysager fort de l’identité
du quartier « Freinville ».
Le bâtiment G, édifié en plusieurs tranches à partir de 1920, regroupait sur trois niveaux
différents services études et méthodes ainsi qu’un service Essais. Volontairement
fonctionnel, l’ensemble construit sur une armature de béton hourdie de briques
comprenait l’une des salles d’essais les plus spectaculaires de l’activité de freinage
ferroviaire. Il s’agissait d’un banc de simulation reconstituant les conditions de
fonctionnement d’une rame de vingt-cinq voitures ou de cinquante wagons. Outre le poste de
commande de la loc, ce banc permettait l’installation des organes de freinage spécifiques aux
voitures ou wagons tractés ; les longueurs "normales" des conduites y étaient respectées, pour
tenir compte de l’effet de la vitesse de propagation de l’onde de décompression ou de
recompression.
Pour diminuer l’encombrement, ces conduites étaient enroulées en solénoïde, et la
ressemblance avec la cage thoracique d’un cétacé de grande taille avait conduit à baptiser cet
équipement du nom évocateur de la baleine.
Construits a posteriori, la fonction des bâtiments H, I, J et K nous est encore inconnue. Les
bâtiments L et M, dédiés à une entreprise de self-stockage sont extérieurs au site
Westinghouse. Quant au bâtiment F regroupant l’ancienne direction technique, elle est en cours de démolition.

Date de construction

1891; 1920

Organisme

service du patrimoine culturel de la Seine-Saint-Denis

Date de rédaction

22/022005

Code site

071inv001

Date de découverte ou d'enquête

21/02/2005

Source

inventaire départemental

Qualification de datation

campagne(s) de construction

Parties constituantes

atelier de fabrication ; entrepôt industriel ; école d'apprentissage

Date initiale

1876

Date de fin

1899

Intérêt

remarquable

Illustrations

Westinghouse - Sevran

N° 16102 - jpg - 600 × 450 pixels Détails

Crédits	© Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 450 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date
Fichier	16102_pleinecran.jpg

Westinghouse - Sevran

N° 16103 - jpg - 600 × 450 pixels Détails

Crédits	© Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 450 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date
Fichier	16103_pleinecran.jpg

Westinghouse - Sevran

N° 6932 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
Fichier	6932_pleinecran.jpg

Westinghouse - Sevran

N° 6933 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
Fichier	6933_pleinecran.jpg

Westinghouse - Sevran

N° 6934 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
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Westinghouse - Sevran

N° 6935 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
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Westinghouse - Sevran

N° 6936 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
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Westinghouse - Sevran

N° 6937 - jpg - 600 × 448 pixels Détails

Crédits	Photo Antoine Furio © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 448 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	31 mai 2006
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Westinghouse - Sevran

N° 13368 - jpg - 600 × 484 pixels Détails

Crédits	Phot. L. Desmoulins © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	600 × 484 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	25 mai 2007
Fichier	13368_pleinecran.jpg

Westinghouse - Sevran

N° 13369 - jpg - 485 × 600 pixels Détails

Crédits	Phot. L. Desmoulins © Département de la Seine-Saint-Denis
Dimensions	485 × 600 pixels
Résolution	0.3 Mpx
Poids	9.8 kio
Date	25 mai 2007
Fichier	13369_pleinecran.jpg